Aves rapaces diurnas de Colombia
Los buitres del nuevo mundo se caracterizan
porque al igual que las cigüeñas, se refrescan depositando las excreciones
urinarias en sus patas, proceso que se conoce como urohidrosis, además carecen
de cajas vocales y tienen dedos posteriores elevados. En la familia hay siete
especies vivientes, y excepto por el cóndor de California (Gymnogyps
californianus) en vía de extinción, las otras seis especies se encuentran
todas en Colombia. El cóndor de los Andes
(Vultur gryphus) es la especie de mayor tamaño, con un peso de más de 12 Kg . y una envergadura
alrededor de 3 m .
Las otras
especies presentes en el país son: guala de
cabeza roja (C. aura), guala de cabeza amarilla (Cathartes burrovianus), guala
de selva (Cathartes melambrotus), gallinazo (C. atratus) y rey de los
gallinazos (Sarcoramphus papa).
Usando evidencia molecular de análisis de ADN,
Sibley y Monroe (1990) hicieron una
nueva clasificación de los buitres del nuevo
mundo, ubicándolos en la familia Ciconiidae del orden Ciconiiformes con otras
aves como las cigüeñas. Más recientemente, estas aves fueron reubicadas en la
familia Cathartidae en el suborden Ciconiae del orden Ciconiformes (AOU 1998,
Freguson-Lees y Christie 2001). Debido a que esta última clasificación es controversial,
en este libro se usa la clasificación tradicional de Brown y Amadon (1968) y
del Hoyo et al. (1994) para hacer referencia a los buitres del nuevo mundo, de
modo que estos son incluidos dentro de la familia Cathartidae del orden
Falconiformes.
La familia Accipitridae incluye 237 especies
en 65 géneros, que van desde el águila pescadora (Pandion haliaetus)1, águilas
de mar, buitres del viejo mundo, milanos, gaviluchos, azores, cernícalos, y
gavilanes de la subfamilia Buteoninae. Más de 65 paleo especies se han descrito
(Brodkorb 1964), por ejemplo Messelastur gratulator encontrado en sedimentos
del Eoceno es muy similar a los pequeños cernícalos (Falco sparverius).
Horusornis tenía el tamaño de un halcón de patas rojas (Falco vespertinus) y
aunque difería en sus caracteres derivados, convergía con los actuales géneros
Polyboroides (aguiluchos-caricalvos) y
Geranospiza (gavilán azul) en la articulación del tibiotarso y tarso metatarso,
indicando que probablemente éste se alimentaba como el aguilucho-caricalvo
común y el gavilán azul, tanteando dentro de las cavidades de los árboles
mientras flexionan sus patas, 70º atrás y 30º lateralmente (Burton 1978).
Brown y Amadon (1968) apoyaron una
clasificación de Accipitridae que ha sido
ampliamente adoptada y sugirieron las
principales líneas evolutivas que aparentemente
han ocurrido dentro del grupo. Stresemann y
Amadon (1979) modificaron esta clasificación básica y más recientemente, Amadon
(1982) y Amadon y Bull (1988) proporcionaron una versión corregida de la
filogenia sugerida por Brown y Amadon (1968).
El águila pescadora tradicionalmente
considerada en una familia aparte (Pandionidae), fue incluida por Brown y
Amadon (1968) en la subfamilia Pandioninae (familia Accipitridae), debido a sus
grandes similitudes con algunos milanos (Aviceda,
Leptodon, Chondrohierax, Henicopernis, Pernis,
Lophoictinia, Hamirostrha, Elanoides, Macheiramphus, Gampsonyx, Elanus,
Chelictinia, Rostrhamus, Harpagus, Ictinia, Milvus y Haliastur). Los mismos
autores consideraron que los milanos son los miembros más primitivos de la
familia Accipitridae. Esta idea se basó en el hecho de que estas aves tienden a
alimentarse de invertebrados (larvas de abejas y avispas, y caracoles), por lo
tanto han desarrollado pobremente las adaptaciones propias de un ave
de rapiña. Los milanos además son considerados
como primitivos debido a que presentan un dimorfismo sexual revertido (hembras
más grandes que los machos) poco desarrollado y son sociables generalmente.
Los milanos comprenden 17 géneros y se
encuentran distribuidos en tres subgrupos
(Friedmann 1950). El subgrupo más primitivo,
los milanos pertenecientes al grupo Pernine incluye los géneros Aviceda,
Leptodon, Chondrohierax, Henicopernis, Pernis, Elanoides, Machaerhamphus y
Gampsonyx. Éstos carecen de escudo óseo sobre los ojos y algunas veces tienen
los lados de la cabeza con abundantes plumas.
En su mayoría el subgrupo ocurre en África y
Asia, aunque los cuatro géneros monotípicos Leptodon, Chondrohierax, Elanoides
y Gampsonyx se presentan en el neotrópico y en Colombia.
Fuente: Aves rapaces diurnas de Colombia
COLOMBIA, DIVERSA POR NATURALEZA
César Márquez
Marc Bechard
Fernando Gast
Víctor Hugo Vanegas
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