Aves Marinas y Playeras
Área Educación Ambiental - Fundación Patagonia Natural
Cormorán Gris
Distribución
Nidifica a lo largo del Océano Pacífico, desde Perú hasta el
sur de Chile. En Argentina, se lo encuentra solamente en la costa de Santa
Cruz.
Dimensiones
Mide aproximadamente 60 cm de largo.
Peso
Pesa aproximadamente 1,4 Kg.
Características morfológicas
Su plumaje es gris azulado en el dorso y su vientre blanco.
Posee manchas blancas en las alas y a los costados del cuello. Sus ojos son
verdes y alrededor de ellos posee unos anillos de color celeste. Su pico es
amarillo con la base roja. Las patas son de color rojo coral. Los juveniles son
grises sin manchas blancas.
Comportamiento general
Es un ave marina buceadora, que se propulsa debajo del agua
con sus patas. Vuela recto y bajo, con aleteos rápidos. Nidifica sobre paredes
de acantilados rocosos de elevada pendiente, tanto en islas como en el
continente. A diferencia de la mayoría de las aves marinas, y al igual que el
Cormorán Cuello Negro, permanece todo el año en la colonia, siendo escasa su
dispersión post reproductiva.
Alimentación
Se alimenta principalmente de poliquetos, crustáceos, peces
bentónicos y peces pelágicos como la sardina fueguina. Durante la etapa
reproductiva realiza en promedio cuatro viajes de alimentación por día, de 1 a
2 hs de duración. Durante estos viajes llevan a cabo una serie ininterrumpida
de buceos cortos (26s) seguidos por intervalos de recuperación en superficie de
menor duración (9 s). Se alimentan en áreas muy cercanas a la costa (menos de 1
Km) y de baja profundidad (menor a 5 m).
Reproducción
Las colonias de esta especie se ubican muchas veces junto a
las del Cormorán Cuello Negro. Construyen sus nidos sobre los restos de guano
del nido utilizado en la temporada anterior, al que acondicionan con plumas,
algas y ramas de arbustos. La puesta de los huevos comienza en octubre. Cada
pareja pone en promedio 3 huevos que incuba durante aproximadamente un mes. El
tamaño de la nidada es mayor que en otros cormoranes, como el Cormorán Cuello
Negro o el Imperial, ya que se ha observado un alto porcentaje de nidos con 4
huevos. Tanto durante la etapa de incubación, como durante la crianza de
pichones, ambos miembros de la pareja alternan periodos de alimentación en el
mar con periodos de cuidado del nido. Los pichones se independizan de sus
padres hacia fines de enero.
Estado de Conservación
La población total en Argentina de esta especie es de tan
sólo 1100 parejas, siendo sus colonias muy pequeñas (menores a 600 parejas). Si
bien actualmente no existen estimaciones de mortalidad asociada a actividades
humanas, como la pesca o la extracción y transporte de hidrocarburos, es
importante destacar que algunas colonias han disminuido su tamaño. En
particular la colonia de La Mina (al sur de Santa Cruz), que alberga el 50% de
la población argentina, ha disminuido su tamaño considerablemente en las
últimas décadas. En el año 2008 la UICN ha categorizado a esta especie como
Cercana a la amenaza (NT).
Fuente: Aves Marinas y Playeras
Área Educación Ambiental - Fundación Patagonia Natural
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